Il Concilio di Trento

Interno del Duomo di Trento

S.Maria Maggiore - Chiesa

Nessun avvenimento storico ha segnato tanto profondamente l'identità civica di Trento quanto il XIX Concilio Ecumenico, indetto dalla Santa Sede "contro l'Heresia di Lutero, e per l'Ecclesiastica riforma", come ricordava nel 1673 il bresciano Michelangelo Mariani in un testo erudito intitolato Trenta con il Sacro Concilio, quasi a sancirne un legame indissolubile. Annunciato fin dal 1524, convocato ufficialmente il 22 maggio 1542, aperto con grande ritardo il 13 dicembre 1545 e conclusosi dopo due lunghe interruzioni il 4 dicembre 1563, il Concilio rappresentò per la città atesina un'occasione storica irripetibile, grazie alla quale essa si affacciò per la prima volta sulla ribalta internazionale, accrescendo enormemente la propria notorietà e il proprio prestigio. Trenta - l'antica Tridentum di fondazione romana, divenuta nel medioevo la capitale di un piccolo principato vescovile nel vasto orizzonte del Sacro Romano Impero - era stata scelta come sede conciliare già nella bolla di indizione del 22 maggio 1542, quando papa Paolo III la definì "sito comodo, libero e a tutte le Nationi opportuno". La sua posizione geografica la rendeva infatti un ideale ponte tra l'Italia e la Germania, mentre il suo peculiare statuto politico - una città governata da un vescovo vassallo dell'imperatore - offriva garanzie sia al Papato sia all'Impero. La scelta di Trenta era dunque scaturita da un accordo politico faticosamente raggiunto tra la corte pontificia e l'imperatore Carlo V, dopo che altre ipotesi (Mantova, Vicenza, Ferrara, Bologna, Piacenza, Cambrai, Colonia, Ratisbona) erano state scartate. Non si deve tuttavia pensare che questa decisione fosse definitiva: dopo l'avvio dei lavori nel 1545, in varie occasioni e da più parti venne avanzata la richiesta di spostare il sinodo in un'altra città; e anche se il trasferimento a Bologna nel 1547 si rivelò un completo fallimento, la riconvocazione del Concilio a Trento nel 1551 e nel 1561 non fu scontata. Ancora nel novembre del 1561 il vescovo di Fiesole scriveva al duca di Firenze Cosimo I de' Medici che "si dubita che possino commodamente alloggiare in questa città tanti prelati di conto et li ambasciatori", esprimendo l'opinione "che Trento per un concilio universale frequente di prelati et di nationi non sia così bastante". Indirettamente, la scelta di Trento veniva incontro alle aspettative dei protestanti: fin dal 152O, infatti, Lutero aveva chiesto a gran voce la convocazione di un "libero concilio cristiano in terra tedesca", e l'appartenenza del principato vescovile di Trento al Sacro Romano Impero della Nazione Germanica poteva apparire, in questo senso, una soluzione di compromesso. Le cose, come sappiamo, andarono ben diversamente e la partecipazione dei rappresentanti della Riforma ai lavori conciliari, ancorché assicurata da appositi salvacondotti, di fatto non ebbe luogo. Nel gennaio del 1546 la proposta di far intervenire al Concilio Filippo Melantone o Martino Bucero, caldeggiata segretamente da una decina di vescovi ed abati e appoggiata dallo stesso cardinale Cristoforo Madruzzo, morì sul nascere. Nel 1551 giunsero a Trento, sotto la protezione di Carlo V, alcuni ambasciatori e teologi protestanti, che tuttavia non furono ammessi alle discussioni. Negli anni seguenti la situazione si irrigidì ulteriormente: "Gli heretici di Germania tanto pensano di lasciarsi ridurre al Concilio, se Dio non fa sopra loro qualche miracolo, quanto possia­mo sperare per lo stato presente prima che i Turchi si convertano alla fede", scriveva da Trento il 3O marzo 15621'arcivescovo di Zara Muzio Calini: e questa dovette essere l'opinione della grande maggioranza dei prelati. L'assise tridentina condusse così alla definitiva condanna delle tesi luterane e alla sanzione dell'avvenuta divisione religiosa dell'Europa. Ma questo innegabile fallimento non vanificò il lavoro svolto dal Concilio: da esso scaturì infatti una profonda riforma interna della Chiesa cattolica, sia in senso dottrinale sia in ambito organizzativo e disciplinare. Per almeno due secoli, nel bene e nel male, i decreti tridentini esercitarono un'influenza decisiva non solamente sull'organizzazione della vita ecclesiastica, ma anche sulla cultura, sul pensiero e su molti aspetti del vivere civile dell'Europa cattolica.